上京したてのころ、変わったバイトをしていた。まだコロナ前だった。仕事内容自体はライターで、ものすごく変わっているということはない。変わっていたのは、お昼ご飯当番があったことだ。

 

バイト先では、ご飯当番が全員分のお昼を作ることになっていた。ありがたいことに、お昼を作る時間も時給が発生し、なんとインセンティブもある。オフィスはごく普通のマンションの一室にあったので、まるで自分の家のような雰囲気のキッチンだった。

 

お昼ご飯当番は、だいたい2人ペア。お昼休憩の30分前くらいから、いそいそと作りはじめる。メニューは、社員からのリクエストか、冷蔵庫に入っている材料で作れそうなもの。10人近くいたので、大体はパスタかカレーか炒め物だった。

 

バックグラウンドが全然違う人の家庭料理は面白い。マニュアル通りに作るわけじゃないので、その人に染みついた方法で料理を作る。パスタを湯切りせず、鍋から直接トングで持ち上げてソースにぶち込む、という技にびっくりしたことがある。湯切りしないパスタ……！？ と思ったけど、湯切りしなかったとわからないくらい美味しかった。tastyに持ち込む方法はいろいろあるんだなあ、と思った。

 

思い描く「家庭料理」も全然違う。

 

一番衝撃を受けた料理は、「鯖と納豆のパスタ」。茹でたパスタの上に、納豆とサバ缶、マヨネーズと納豆のタレを混ぜたものをのっけるという、超簡単で栄養もある最強メニュー。実はこの時まで納豆パスタを食べたことがなくて、おそるおそる食べた。よく混ぜた納豆はマヨネーズとよく絡み、ホイップのようにクリーミーだった。鯖の脂は濃厚さを与えて、ボリュームも抜群だった。見た目は映えないけど、「ちゃんと食事した感」もあるレシピで、今ではひとりごはんの定番である。

 

ほかにも、ガパオライスを作ったら喜ばれたり、お昼から唐揚げを作ってもらったことが嬉しかったり、仕事よりもお昼ご飯の思い出がほとんどを占める。

 

そんなtastyな思い出溢れる職場だが、同僚に聞いたところ、コロナ禍の業績不振で会社がなくなってしまったそうだ。

 

tastyな職場は今となっては幻。もう2度と囲むことのない食卓に、思いを馳せてしまいました。

 

2度と囲まない食卓がある人は、度々思い出しながら『tasty city』を聞いてほしいなあと思います。

＜ゆいにしお＞

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