1948年生まれ。鳥取県鳥取市出身、京都府京都市育ち

1967年にグループ・サウンズ「ザ・タイガース」のボーカリストとして「僕のマリー」でデビュー、ニックネームはジュリー。
1969年12月に沢田が初のソロ・アルバム「JULIE」発売。ザ・タイガース解散後1971年、ザ・テンプターズのショーケンこと萩原健一（ヴォーカル）、ザ・スパイダースの井上堯之（ギター）達と共に「PYG」を結成。実質的なソロ活動は1973年の「危険なふたり」からで、1977年に発売した「勝手にしやがれ」では日本レコード大賞を受賞。1960年代から1980年代にかけて、歌謡曲が最も栄華を極めた時代にスーパー・スターとして君臨。日本歌謡史における大スターの一人。