ロック・スピリットという言葉がある。その一方で、ポップ・センスという言葉もある。このふたつから伝わるのは、ロックが精神性を大切にするのに対し、ポップは指向性や応用力が重要だということ。でも、ここ最近メキメキと実力を発揮しつつあるOfficial髭男dismに贈りたいのは、このふたつを合わせた言葉、そう、「ポップ・スピリット」だ。

彼らの場合、ポップなものを目指す上での気力・体力が、ここ最近の他グループから頭ひとつ抜け出ている気がする。バランスのとれた人達だ。作曲、編曲、演奏、さらに全体の成否を大きく左右する歌唱において、欠点がみつからない。よく高校野球のチーム紹介などで、「攻撃力」「守備力」「チームワーク」とかって、四項目ぐらいをグラフにして比較したりするけれど、Official髭男dismが示すのは、整った広い面積の四角形である。

え？　高校野球？　ということで、ここからは、過ぎ去りし今年の夏の『熱闘甲子園』テーマ曲「宿命」の歌詞について書いていく(ちょっと強引な“転調”で繋げてしまい、スミマセン(笑))。

まずこの曲なのだが、けっこう“大それたタイトル”である。宿命とは、けして逃れられないものなのだ。いったいこの言葉から、どう展開していくんだよー、と、ちょっと心配になったくらいだ。でもご安心を…。

“やつ”という接尾語による、言葉との程良い距離感

　作詞・作曲を担当する藤原聡の筆致に注目してみよう。さっき“大それたタイトル”と書いたが、やはりそのあたり、ちゃんと考慮されている。この言葉との、程良い距離感が保たれているのだ。実際に歌われるのは［宿命］ではなくて、［宿命ってやつ］という表現なのだ。同じく［生き甲斐］に関しても、［生き甲斐ってやつ］になっている。

言葉というのは不思議なもので、
本質的で大切なものほど気づけば“クサい”と言われがちだ。

　そもそも“クサい”とは、人々が言葉の重さを受け止めきれなくなった際、苦し紛れに取りがちな反応のことでもあり、その言葉自体が本質的で大切なものであることに変わりはない。なので、使うべき時にはその言葉以外ないわけである。

しかしそのまま使うと、どうしても“クサい”になってしまう。そんな時の巧みなアイデアとして、この歌では“やつ”という接尾語を活かしている。そのお陰で我々は、「宿命」や「生き甲斐」という言葉を、まっさらに、素直に、受け止められるのだ。

J-POPの新たな潮流を目指して欲しい

　さらに注目すべきは、［「大丈夫」や「頑張れ」って歌詞］に［苛立って］のところ。なぜ［苛立って］しまうのかというと、他人の励ましが逆効果となり、鬱陶しく感じるからだろう。

よく言われるのは、大丈夫なのに「大丈夫？」って訊かれたり、頑張ってるのに「頑張れ！」って言われた時のやり場のなさだ。そういう時は、「もぉ～、ひとりにしておいて！」と叫びたくもなる。

そんな一般の感情を扱うと同時に、この部分は“次なるJ-POPの歴史は僕らが背負っていくぞ”という爽やかな宣言とも受け取れる。かつての“励ましソング”をそのまま踏襲するだけじゃ、新時代の励ましにはならないことを、Official髭男dismのメンバーは知っているのだろう。もちろんこの件に関しては、これからも彼らは歌作りにおいて、トライを続けていってくれるのだろう。

もうひとつ、書かせて欲しい。いま取り上げたフレーズの手前に、主人公の両耳のイヤフォンに［沈黙が続いた］という描写があるのだ。無音のイヤフォンを登場させるというのは、実に新鮮だ。無があるから有もあるわけで、この対比を持ち込むことで、改めて音楽が鳴り響くことの大切さ、素晴らしさも伝わる。この歌の冒頭には［歌うメロディ］［振り向いた未来］があったのに、ここでは［遠ざかってく未来］に変化してしまっている。でも、再び音楽は鳴り始める。

最後に、この歌が『熱闘甲子園』を意識して書かれたであろう部分に関して、付記しておく。まず［バッテリー］。これは主人公のDAPの電源のことでありつつ、ピッチャーとキャッチャーのバッテリーをも彷彿させる。［群青の空］というやや古風な表現は、勝者が試合後に歌う校歌に出てきそうな言葉である。［僕らの背番号］という表現は、選手達を直接表わすようでいて、巧みな比喩になっている。

そして何より全体の曲調が、合唱曲・合奏曲としても通用する雰囲気なのも、甲子園という場所柄が、視野に入ってのことだろう。