Mr.Children特集！

Mr.Childrenの楽曲のなかで、歌ネットにおける歴代アクセス数第1位が「HANABI」なのだという。数字を見ると、2位の「Sign」をけっこう引き離している。この歌は、なぜこれほど注目を集めるのだろう。いい歌だから。もちろん大きな理由だろう。歌詞を検索するということの必要性でいうなら、比較的言葉が詰め込まれているタイプの曲であることも関係するのだろう。

今回、この原稿を書くために、改めて聴いてみた。もうイントロで泣きそうなほどに、歌詞だけじゃなく「音楽」として完璧だということを改めて想った。ちなみにギターの名フレーズとともに始まるこのアレンジは、この時期、桜井和寿がアコースティック・ギターを新調し、ジェームス・テイラーの名曲をコピーしたりして腕を磨いていたことの反映でもある。

　先日終了した彼らの『REFLECTION』ツアーで、実に興味深い事実を知った。この曲を演奏する前に、桜井がこんな話をしてくれたのだ。なんでも彼は多数のペットを飼っていて、そのなかには金魚もいて、休日などは水槽の水を替えるのが役目だという。水道水の塩素は金魚に毒なので、前の日からそれ用の水を用意する。でも少しづつ、金魚が死んでいくのを目の当たりにするのだ。ペットショップに訊ねると、水というのは空気と循環させないと死んでしまうものであることを知る。この一言が、彼に閃きを与える。「これはいいことを聞いた。歌になる」。それが「HANABI」だったという。

ただ、この話に触れて一から曲を作り始めたのではなくて、実はその直前に、作りかけてはいたがお蔵入りになっていた作品があったのだ。それを当初よりマイナー調にしてみると、曲はみるみる完成していったという。しかもその時期、ジェームス・テイラーの歌をコピーしていたこともあり、まだ歌詞がなかったデモ・テープの段階で、彼は普段とはちょっと違う口の開き方でラララと歌っていて、それが新鮮な言葉を連れてきたことも功を奏したのだった。金魚の水の話と直接的に関係あるのかな、という箇所もある。“滞らないように　揺れて流れて”のあたりである。

　水も空気と循環させないと死んでしまう、ということが、どのように歌のヒントとなったのだろう。優秀なソングライターである桜井は、“人の気持ちだって、同じだろう”と考えたに違いない。そうやって「HANABI」を聴き直してみるのもいいだろう。人の気持ちはすぐに変節する。永遠と想いつつ、突然、失われるものは多い。恋する心も、人の命でさえ、同じことがいえるだろう。

花火そのものを夏の風景として描くのではなく、それを花火の閃光に例える。心のなかの、決して“捕まえることの出来ない”“花火のような光”の在処を歌っている。花火を見上げたあと、目のなかに残る残像…。次の花火が打ち上げられても、同じように重なる光はない。それでもふと、そんなものを追い求めてしまう…。非常に印象的な“もう一回　もう一回”というフレーズ。これは前向きな気分のようでいて、躊躇いを含んでいる。そしてそれが、一直線の“青春歌”とはまた違う、この歌の深い味わいになっているのだ。